Een tuin als gemeenschap
Gelukkige Groentes Ooij werkt volgens het principe van gemeenschapslandbouw. Leden komen zelf oogsten en worden het hele seizoen meegenomen in wat er groeit en bloeit. Nieuwe leden krijgen eerst een rondleiding, daarna ontvangen ze wekelijks een video met oogsttips, aandachtspunten of nieuwtjes van de week. ‘Er is altijd wel iets waarmee mensen resoneren,’ zegt Arre. ‘Sommigen kiezen voor ons omdat het lokaal is, anderen omdat ze de groentes gezonder vinden. Maar door hier een lidmaatschap af te sluiten draag je ook bij aan veel meer dan dat.’ Naast de leden werkt de tuin samen met Stichting Gelukkige Groentes voor Iedereen, die financiering regelt zodat Arre & Poppy ook voor de voedselbank kunnen telen op hun tuin
Schoolkinderen en moestuincursussen
Bewustwording begint vroeg. De tuin ontvangt regelmatig basisscholen waarbij kinderen door de bedden lopen, hun eigen wortel uit de grond trekken en ontdekken dat groenten echt ergens vandaan komen. Naast de schoolbezoeken biedt de tuin ook moestuincursussen aan voor mensen die zelf willen beginnen met kweken. Een klein stukje educatie voor mensen die het graag eens willen uitproberen, zoals Poppy het omschrijft.
Concurreren met de supermarkt
De uitdagingen zijn er ook. De grootste is de prijs. Met biologische producten concurreert Gelukkige Groentes Ooij nog enigszins mee, maar niet-biologische supermarktgroenten zijn nu eenmaal goedkoper. ‘Dat komt uit een systeem waarvan wij denken dat het niet houdbaar is,’ volgens Arre en Poppy. ‘Maar veel mensen letten gewoon op hun portemonnee, wat ook heel begrijpelijk is.’ Daarom vinden de tuinders het belangrijk om mensen te blijven informeren over deze vorm van landbouw, en blijven ze zich inzetten om het toegankelijker te maken.
De natuur als baas
Tuinieren is fysiek werk en de omstandigheden zijn niet altijd mee. Ligt er sneeuw op vrijdag, dan valt de meewerkdag misschien in het water. ‘Het is niet zoals een kantoorbaan waarbij je je laptop opent en gewoon aan de slag gaat,’ zegt Poppy. ‘Hier wacht je altijd op wat de natuur doet.’ De jonge eigenaren ervaren dit als een van de aantrekkelijkste kanten van het werk. De tuin bestaat nu vier jaar en de bodem wordt elk jaar gezonder. Arre en Poppy zijn nog volop aan het leren. ‘We kunnen ons nog zoveel meer verdiepen in die natuur. Dat brengt heel veel nieuwsgierigheid met zich mee.’
Van tuinders naar ondernemers
Dit jaar zijn Arre en Poppy voor het eerst echt ondernemers, daarvoor waren ze vooral tuinders. Ze namen een bestaand bedrijf over, wat hen veel rust gaf: de financiële opzet lag er al en ze konden bewust ja of nee zeggen. Kennis die ze zelf nog missen halen ze op uit hun netwerk, bij vrienden en familie met ondernemerservaring en bij de mensen van wie ze de tuin overnamen. ‘Het is fijn om zowel idealisten als commercieel denkende mensen te betrekken,’ zegt Poppy. ‘Beide geven waardevolle feedback.’ Hun advies aan andere starters: zorg dat het financiële plaatje klopt, en als je er een passie voor voelt, ga er gewoon voor.
Meer tuinen, meer bewustzijn
Over vijf jaar hopen Arre en Poppy dat pluktuinen zoals deze wat normaler zijn geworden en dat de community in Ooij actiever is. De tuinders merken dat er nog meters te maken zijn met de hoe dit soort initiatieven gewaardeerd worden. Financiële duurzaamheid is ook van belang. Samen met De Voedseltuinders zijn ze bezig om dit te verbeteren en toekomstbestendig te maken. Dat zegt iets over hoeveel ze achter hun boodschap staan. ‘Voedsel is een basisproduct,’ zegt Poppy. ‘We moeten met zijn allen kijken hoe we het anders kunnen doen, op een manier die iedereen meeneemt. Dit is daar een van de oplossingen voor.’ Benieuwd? Volg Gelukkige Groentes Ooij via social media of kom langs op de tuin en zie zelf hoe een wortel van kiempje tot bord groeit.
Bezoek hier de website.
Benieuwd naar meer verhalen? Klik dan hier.
Een deel van de foto’s zijn gemaakt door: Amy van Maanen